В то время как идут разговоры о дефолте в США и несмотря на сокращение ассигнований на вооружение, некоторые программы под секвестр не попадают. Например, армейская Future Vertical Lift (FVL).

[divider][space height=»20″]

[dropcap color=»#555555″]И[/dropcap]з названия FVL понятно, что Армия хочет получить нечто современное и вертикально взлетающее. Подходов к такой технике два: или вертолет с дополнительной горизонтальной тягой, или конвертоплан, где поворачиваются роторы. Обе концепции представлены в конкурсных работах по программе Joint Multi-Role (JMR), в результате которой должны появиться концептуальные прототипы, определяющие облик будущей армейской вертикалки. Прототипов будет четыре – по крайней мере Армия выбрала предложения AVX Aircraft, Karem Aircraft, Bell Helicopter/Lockheed Martin и Boeing/Sikorsky для дальнейшей разработки и постройки к 2017 году.

AVX Aircraft предлагает соосный вертолет с двумя дополнительными толкающими винтами, Karem Aircraft – громадный конвертоплан размером со средний военно-транспортный самолет. Но ясно, что главная борьба развернется между двумя другими претендентами. «Сикорский» также предлагает соосный вертолет, но с одним толкающим винтом, а «Белл», как несложно догадаться, дальнейшее развитие своего «Оспри».

V-280 Valor, как окрестили новый конвертоплан, в целом похож на «Оспри», но имеет V-образное оперение, а роторы поворачиваются не вместе со всей мотогондолой, а только с редуктором. Любопытно, что наряду с транспортной, разрабатывается и ударная модификация.

Поскольку V-22 уже эксплуатируется и армией, и морской пехотой, у новой белловской машины шансов добраться до серии как будто больше. Тем более после того как в компанию к «Беллу» вписался «Локхид-Мартин».
Тут дело даже не просто в объединении двух могучих авиастроительных корпораций, а в том, что «Локхид» загодя начала разработку универсального комплекса авионики и вооружения для программы JMR, не зависящей от конкретной платформы. Теперь, по видимому, этот комплекс будет делаться если и не исключительно под V-280 (все же «Локхид» интенсивно работает вместе с «Сикорским» по президентскому вертолету VXX и морскому MH-60R), то под него в первую очередь. Интересно, что Valor предназначен для замены «Блэк Хоков» «Сикорского», и при этом имеет очень похожий на них внешне фюзеляж.

Определились и некоторые поставщики компонентов V-280. Так, двигатель будет делать General Electric (GE Aviation), хвостовое оперение – GKN Aerospace.

Дабы еще более упрочить позиции конвертоплана по сравнению с гибридным вертолетом, «Белл» недавно успешно провела испытания «Оспри» в новой роли заправщика. Заправочный агрегат и дополнительные баки разместили в грузовой кабине, для выпуска конуса необходимо сначала открыть рампу, но потом можно ее закрыть и передать до 5500 кг топлива нуждающимся. В первых опытах в роли заправляемого выступал истребитель-бомбардировщик «Хорнет», но в дальнейшем будет протестирована возможность заправки и других самолетов и вертолетов. Наличие же у «Оспри» возможностей заправщика, возможно, подтолкнет к заказу таких самолетов и флот, где палубных заправщиков сейчас нет и требуется замена транспортному «Грейхаунду». Заправочные возможности, несомненно, не помешают и V-280, а главный конкурент, «Сикорский», такого предложить не может – задний ротор мешает.

Но главный вопрос – откуда на все эти замечательные летательные аппараты возьмутся деньги? Неужели из типографии?